Austin의 Spicewood 도서관

우리 집은 행정구역상 굉장히 애매한 곳에 위치해 있다. 지도에서 본다면 Cedar Park Library나 Roundrock Library가 가까워 보이지만 행정구역이나 주소명으로는 Austin에 위치해 있기 때문에, Austin 도서관의 모든 서비스를 무료로 이용할 수 있다. Austin 센트럴 도서관은 번지르르해 보이지만 거리상으로 너무 멀리 위치해 있기 때문에 어쩌다 한 번 가게 될 것 같고, 내가 갈 수 있는 가장 가까운 도서관부터 하나씩 가보기로 했다. 내가 처음 간 오스틴 도서관은 spicewood 도서관이었다.

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Spicewood Springs Branch, Austin Public Library
8637 Spicewood Springs Rd, Austin, TX 78759

도서관 자체는 굉장히 아늑했다. 다르게 표현하자면 아담하고 올드한 느낌이 들었지만 시끌벅적하지 않고 조용히 책을 읽거나 사색하기에 좋을 정도의 분위기였다.
보통 어린이 도서관은 어른 도서관과 분리가 되어있기는 한데, 이 도서관은 아예 어린이 도서관으로 진입하는 문을 따로 만들어두어서 어른 도서관과 차단할 수 있게 되어 있었다. 게다가 책을 읽는 공간과 노는 공간도 아예 분리가 되어 있어서, 특별한 장난감이 많지 않더라도 아이들이 도서관 자체를 공간으로서 즐길 수 있게 잘 마련해 두었다.

일반 도서관 오른쪽편에 위치한 키즈 도서관

벽면 쪽의 낮은 책꽂이에는 어린이 picturebook들이 꽂혀있고, 통로 쪽에는 조금 큰 아이들의 책들이 꽂혀 있었다.
책들의 배치 때문에 그런지 모르겠지만, 이전에 살던 곳들과 비교하면 이 도서관은 큰 아이들의 책의 비율이 작은 아이들의 책들보다 상대적으로 많다는 생각이 들었다. (이전에 다녔던 지역들의 도서관들은 어린아이들의 그림책들의 비중이 어마어마했기 때문에 그렇게 생각이 드는 것일 수도 있다.)

어린아이들의 책꽂이 아래에는 나무로 된 장난감들도 있고, 아이들이 그림을 그릴 수 있도록 크레용과 펜들, 색칠할 종이들이 구비되어 있었다. 스토리 타임이 진행되는 공간은 책을 읽는 공간과 별도로 있는 것처럼 보였는데, 공간들마다 느낌이 아늑해서 어딘가 등을 대고 바닥에 그냥 앉아서 책을 읽고 싶다는 생각이 들었다.

어린이 책 코너에 있는 한국어책

어른들 책 코너에 있는 한국어 책

도서관이 작은 규모인 만큼 한국어 책이 많지 않을 것이라고 생각은 했다. 캘리포니아의 한인들이 많이 사는 지역에는 한인들이 많이 살기 때문인지 한국어 책도 비교적 신간 책들이 많이 들어와 있었지만, 이곳은 한인 비중이 당연히 그곳보다 적으니 한국어 책 자체가 있는 게 신기한 정도이긴 하다. 일본어 책 비중에 비교해선 한국어 책이 많은 것을 보니, 이 지역은 한국인이 일본인보다 많은 것 같아 보인다.

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미국에 와서 새로운 지역에 도착할 때마다 도서관을 간다. 어떤 도서관은 아이들이 즐길 수 있는 환경에 집중되어 있고, 어떤 도서관은 어항을 가져다두고 크고 보드라운 러그를 깔아서 좀 더 편안한 분위기를 조성하기도 한다. 널찍한 공간이라면 쾌적하고, 작은 도서관보다 더 많은 자료가 있어서 좋다. 하지만 조용히 책을 읽고 글을 쓰거나 뭔가 집중을 할만한 일을 할 때에는 작은 공간을 찾거나 큰 도서관 내의 작은 방을 이용하게 된다. 그런 의미에서 이런 아늑한 느낌의 도서관을 찾았다는 것이 만족스럽다. 

오스틴은 지역이 넓으니 탐방할만한 도서관이 주변에 많이 있다. spicewood 도서관 외에도 다른 도서관을 이곳저곳 다니면서 아이들 그림책을 읽어줄 겸, 나도 함께 읽으며 영어 실력도 늘리고, 아이들과 즐길 수 있는 곳 혹은 내가 작업을 하기에 좋은 공간을 더 찾아볼까 한다.